2025年初，洛杉磯遭遇史上最嚴重的火災：野火侵襲24天，在乾旱強風和毀滅性山火肆虐下，成千上萬人撤離，29人死亡，一萬多棟建築燒毀，10萬人無家可歸，財物損失逾千億美金。在悲慘的災情裡，居然有人趁火打劫，到空屋偷掠，還有人利用民眾的同情心，施展詐騙伎倆。野火燒完後，有毒廢棄物堆積如山，空氣水源遭污染，危害人體健康和環境。但這些只是這災難留下的部分後遺症，我們到底可以學到甚麼教訓和功課？

        筆者的家鄰近災區，只遭停電28小時，房屋有小小損傷，但有親友的房子被夷為平地，陪伴他們的過程感受到「共情傷害」（vicarious trauma，自己沒有直接體驗受創，但透過了解各種間接訊息，對於事件發生與受創者的同理所產生的反應）。

        不管是遭遇重大傷害，或者目睹創傷事件，都可能產生創傷後壓力症候群（PTSD）。這類事件可能是車禍或其他嚴重意外，或身體受侵擊、性侵、罪行、戰爭、虐待，以及如颶風、山火、水災、地震等的自然災害。幾乎遭遇者皆會出現不同的創傷反應。

合宜的關懷

        以合宜的方式來關懷受難者非常重要。我們都會想要幫忙，例如提供建議、送吃送喝、持續慰問等等。但是給予太多的關懷，有時反而會加給對方壓力。例如一位朋友遭遇火災後，好一陣子只能沉浸在痛苦中，不願意接受任何幫助。我覺察她需要時間消化感受，就以金錢資助，並且讓她知道我暫時不打擾了，但一定會一直為她祝福和代禱，並表明願意隨時提供她的所需。

        在適當時機給予誠心的注意力，有時只需聆聽。大火還在蔓延時，我到一餐廳用餐，看見女服務員親切迎接一位房屋剛剛被燒毀的熟客，老先生若無其事表示他很OK，反正他將近九十歲，獨居，舊的不去、新的不來⋯⋯等等。但是高EQ的服務員不只專心聽他說話，最後還問老人家是否可以給他一個擁抱，他無可奈何地答應了。但是當她真情地擁抱他時，老先生立刻崩潰大哭。他沒想到自己內心還有很多複雜的情緒，當有人溫柔關心時，就忍不住全部傾瀉出來。

        有時受災者並不明白自己內心深處的感受。這些複雜的情緒包括：驚訝（怎麼會？），難過（失去一切！），害怕（怎麼辦？），無助（野火擋不住！），痛心（所有值錢的物品和紀念品都沒了⋯⋯），氣餒（無法掌控！），憤怒（政府無能，不顧民祉，為甚麼我這麼倒霉？）......

        家長要注意：不可讓孩子整天看電視重播火燒的影像。父母也要注意自己的言行，不要一直說：「完了完了，你看你看火燒個不停，慘了慘了！」這樣可能讓孩子也有PTSD。可以鼓勵孩子參與貢獻一己之力，譬如把零用錢捐給教會救濟火災受害者。我們家今年過農曆新年給孩子紅包時，就建議他們捐出來。

埋藏多年的後遺症

        PTSD的後遺症可能在很久以後才會明顯出現。筆者的先生曾經歷1994年南加州北嶺6.7級大地震，那天清晨被震醒，牆壁坍塌，冰箱電視全部倒下，滿地玻璃和碗盤碎片⋯⋯。當時雖然驚嚇害怕，但是看到家人孩子都安全，就安慰自己只要人平安，任何財物以後都能取代。

        後來我和先生搭乘郵輪，發覺他在船上特別焦躁易怒。我安靜地問他怎麼回事，他仔細想，覺察是因為聽到輪船引擎嗡嗡作響，引發他對當時地震後100多個餘震的聯想，心情受到影響。幸虧平靜探討原因，後來他有了警覺，一旦聽到嗡嗡的聲音，就會尋找聲音的來源，安慰自己不需要擔心害怕。

        不要輕忽PTSD，要注意症狀。例如難以入睡、易怒、胸悶心悸、胃口差、注意力不集中、易受驚嚇，甚至陷入憂鬱或需要酒精或藥物來平靜心情等等，就需要採取行動自救。此時可以─

1. 先承認和接受自己遭遇痛苦或恐懼的經歷，了解自己的感受和情緒帶來的反應。
2. 允許自己有一段時間（一至六個月）消化情緒，讓身心慢慢回復正常。
3. 盡量規律生活，定時吃飯、睡覺、運動。事情一件一件平穩處理，不急著做出重大決定。
4. 搜尋創傷後壓力症候群的相關知識。對自己的情況越早掌握，就越能防止症狀的持續或者加重。
5. 如果持續過度緊張擔憂，而且有越來越嚴重的趨勢，一定要尋求專業心理諮詢及診療服務，以免做出自我傷害或傷害他人的衝動行為。

        火勢未滅時，我的一位學生跟孩子在餐廳吃飯，看見三位灰頭土臉、滿臉倦容的救火員也進來用餐。媽媽就問孩子：「你們覺得他們是怎麼回事？」孩子回答：「他們日夜救火，又餓又累⋯⋯」孩子非常同情也感謝救火員的辛苦犧牲，問媽媽可不可以過去謝謝他們？媽媽就帶孩子過去具體地謝謝救火員。之後媽媽再問孩子還可以做甚麼？孩子請求媽媽為救火員買單。從此，他們每次謝飯和睡前，都會為第一線救護人員和遭到大火傷害的人禱告。

居安思危，有備無患

        如何減少突發火災時的慌亂？

1. 平常要修剪枯枝樹葉，尤其是靠近房屋的植物。
2. 屋頂要用防火的材質。
3. 家裡的貴重物品要保存收據或錄影存檔。
4. 備妥應急背包，內有：重要文件（身分證、保險文件、醫療紀錄）；藥物和處方；現金與信用卡；不易腐壞的食品和水（至少3天的供應量）；簡單衣物和結實的鞋子；手電筒、電池、手機充電器和行動電源；基本盥洗用品和衛生用品；急救箱。
5. 被通知撤離時，五分鐘內就要拿應急背包和急救包撤離，不要因收拾物品而延遲。
6. 遵循官方提供的路線撤離。
7. 通知家人你的位置和預計目的地。

        這場災難中，我們也見證了洛杉磯居民的熱情、堅忍與良善。出錢出力，前來幫忙的志工涵蓋了各個族裔、背景、年齡層。而且洛杉磯民眾捐贈物資和衣物又多又快，已超乎災民拿取的速度了。

        洛杉磯大火的確奪走了很多人的家園，他們經歷的破碎和傷痛需要很長的時間來恢復。在這漫長艱辛的重建之路，讓我們繼續伸出援手，讓需要的人擁有走下去的力量。讓我們為洛杉磯祈禱，期待受災者能早日重建家園和人生，重新站起，重新剛強。LA Strong！