有沒有想過，蘋果電腦已過世的創辦人Steve Jobs，何以每次出席發佈會，都是黑色高領上衣和破舊的牛仔褲？據他自己解釋，除了可排除每天要選擇衣裝的煩惱外，也是他祟尚簡約主義的身體力行。他也將這概念奉行在他的產品上：例如廣受客戶歡迎的蘋果手機，便是無須厚厚的使用手冊，也沒有多餘的配備，卻包攬了通話、攝影、錄音、音響、電視、收音機、上網等多項功能。

一路走來的「少即是多」 （Less is More）

        其實簡約主義（Minimalism）並不是上世紀的常態，相反，特別是在美國，那時的消費主義氾濫。Affluenza這新詞便是指富裕（affluence）的生活如感冒（influenza）傳染著全國上下。強烈的物慾令美國人曾經每隔十年便想換更大的住宅空間，車子也越換越大，無底的購物慾形成無盡屯積的物品。

        90年代經濟泡沫爆破，盲目跟風追求更大、更高級、更時尚的「自我擴張感」逐漸落幕，銀行界及企業受到嚴峻的挑戰，社會出現艱難的就業問題。

        已屆中年的父母，因在年輕時享受過優渥的物質生活，難以適應乍然的經濟破滅，他們那些年齡尚輕的兒女，在逆境中長大後反而多不執著追尋物慾生活，在相較困乏的環境中，不少還能享受小確幸，願意過簡樸的日子。

        因應著這一代市場的需要，商品也再不以繁複、奢華作號召，而是容許消費者的「自主參與性」。廣受歡迎、80年代初創的無印良品（Muji），不只祟尚極簡，更刻意以「反品牌」的概念，推出「沒有品牌的好商品」，所售賣的盡是無色、無花紋的產品，讓購物者根據自身情況去想像如何使用它們，且有無限改造的空間。又例如智慧手機並不規範用戶只可使用既定的配套，而是容許隨意安裝自己喜歡的應用軟件（App），令用戶有機會自由選擇適合個人特殊需求的程式。

        21世紀初風行的「斷捨離」概念，主要就是針對上世紀高度消費的結果。市場刺激人的物慾，以致很多人家中非必需品堆積如山，人的感情又錯置在物品上，無法丟棄。市面的流行讀物或網上資訊，已提供了大量的棄置方法，然而，這只是處理過度狂購和屯積的後遺症。相反，很多年輕人已不再浸淫在物慾中，而是推祟物盡其用的共享模式，目前就有不少用品共享的網絡。如此，就不需只是一時之用而要花費購買，衣物如孕婦裝備、晚宴裝、登山服，廚具如燒烤爐、煙燻具，或露營用品等，皆可共享。

以事易事

        世人常輕看耆老一族在暮年的價值，復又訕笑未能在社會站穩腳的年輕人，殊不知這兩代人均擁有高度互惠互助的潛能。例如，世界藝術家滙聚之地的法國巴黎，生活指數高得驚人，一位住在Saint Germain des Pres區一座公寓裡的老師在家中教授英語，學生則回饋他們自製的醬汁或烹飪材料，此外，切身的護理服務也常是回報。

        在荷蘭阿姆斯特丹附近一處名為Humanitas的退休之家，若大學生希望免費住宿，只要願意和銀髮族住客每月共處30小時，包括準備老人的餐食、床邊閒聊、教授電腦用法和參加生日派對等，便可不費分文入住。日本的SHARE金澤共生社區也施行了相類的方式，附近美術大學的學生，可用低至三萬日元租到住宿，但也要向那社區的殘障人士和高齡者，提供相當於租金的志工服務。

時間儲蓄

        不同年齡層的人只要願意付出，皆能得到適切的回報。在上海一個大型公營住宅區裡，只要肯替他人服務，就能以小時為單位儲存，下次就可以得到其他人同等時數的幫助。

        同樣地，在日本茨城縣取手市的井野公營住宅區，有一家叫「得意銀行」，居民若把自己奉獻出的得意技能，以小時計儲存，將來也會從其他人得到個人所需的服務。

簡約、共享的歷程

        由彭正雄及陳碧凌合著的《為何我們無法成為理想中的大人？》一書中，嘗試解釋不少上一代仍執著於贏在起跑線，其實是深受一直以來的競爭文化所影響，個人主義（individualism）驅使社會只會出現少數的「成功者」，也定義了其他大部分人為「失敗者」。

        書中又提到，市場經濟吹噓資源匱乏的危機論，以致製造對於稀缺的恐懼和擁有的渴望。美國教育家Parker J. Palmer於《弔詭的應許─在矛盾中擁抱生命》（The Promise of Paradox:A Celebration of Contradictions in the Christian Life）便解釋，這種心態，會令人想比其他人獲取更多，以防止不足。

        個人主義及長期害怕匱乏的市場經濟心態，自然把人與人之間的互繫推倒。美國社會心理學家Kenneth J. Gergen的重要著作《關係的存有─超越自我，超越社群》（Relational Being: Beyond Self and Community），一針見血地儆醒世人，個人主義只會發展成「相互阻隔的人觀」（Bounded being），人與人之間也因為爭奪資源而產生不信任，以致關係割裂。這種長久佔據世上主流的阻隔人觀，漸漸在新世代回轉成「互為彼此」（Relational being）的人觀：人與人之間是互補性的（Reciprocity），因為社會的資源若能共享，便不會有緊缺的恐慌，反而可共同參與，彼此承擔。

        然而，這互為彼此的人觀，並不是那種強制性的集體政治：每一個人只是體制中的一粒螺絲釘，自己既渺小又無獨特性，全聽從中央的支配、塑造。但是，真正的互為彼此，不是個體被集體任意支配和定義，而是各有特色，互相尊重對方的存在。所謂個人潛能，是要透過跟人的關係來令自己邁向更整全（wholistic）的，亦因為每人都有差異，能夠互補，才是真正的互為彼此。

從社會大環境至小家庭

        在全球經濟轉型中，相信最難適應的，莫過於成長於繁榮穩定中的父母，遽然要面對職場減縮、消費下滑等身份危機。看到子女走向簡約，樂於共享，父母與其仍死抓昔日光輝，希冀兒女重拾繁花璀璨，強催年輕一代尋回雙親早已失去的往昔光芒，何妨回望個人的得失，探看上、下兩代各有的強項和欠缺，若能互為彼此，老的不再執著，年少的願意溝通，兩代反而能同行互補，豈不是一幅邁向共善的美麗畫面？

        造物者創造我們時，並不視人類為滄海一粟，而是每個人都有其獨特潛質，祂全然接受每一個人的優點和缺點。事實上，祂與我們的關係也是互為彼此，祂會參與我們在世的生活，相伴而行。況且，世上一切皆是祂所創造，當然不願意我們據為己有，互相排擠，而是返樸歸真的共享祂所造一切！