最近讀了一套《刻意的基督徒祖父母：信仰傳承三部曲》，其中不但有專家的論述，也收錄了不少位華人牧長的個人見證。我受到啟發，決定驗證一下書中所說的，在一般的信徒家庭裡是不是也會發生。

        參加了一場退休人士的午餐會，出席的有我任職大學的教職員和親友，大部分是65歲以上的銀髮族。找到空位落座，同桌沒有熟人，我向他們自我介紹，說是為中文刊物《真愛家庭雜誌》採訪基督徒祖父母經驗談（Christian Grandparenting），請他們幫忙。

        餐桌上的氣氛立刻熱絡了，他們主動請纓，那表情很像主日學的小朋友舉手搶答：「我！我！」我只好說：「一個一個來！每人五分鐘。」

        問題是：「甚麼是你為孫兒女做的最重要的一件事？」「身為祖父母，甚麼事讓你們最欣慰？」

亞伯與茱迪：天天禱告

        他們是中東人。亞伯出身於敘利亞的基督徒家庭，來美國求學。兩人邂逅於芝加哥一家教會的單身團契，迅速墜入愛河，結為連理。他們有三個子女，六個孫兒女。茱迪曾在大學擔任行政工作。

        他們認為成為祖父母最大的益處，就是學會甚麼是「無條件的愛」。最重要的責任是「天天為孫兒女禱告」。茱迪在晨泳中，每一趟來回就為一名孫兒女禱告，如此日復一日，終年不斷。

佩姬：每日金句

        第一代的基督徒。她在自己的小孩才兩、三歲時就開始在他們兒童主日學任教，為的是要他們從小認識主。

        佩姬有一項不易打破的紀錄：她共有30名孫兒女，其中有14人來自同一對父母。一個月中的每一天，她專心為一位孫兒 或孫女用一段選定的聖經金句禱告，然後把這段經文發給那個孫輩，要他背下來。這樣每個月輪一次，30人一個都沒漏掉。

珍妮：以聖經話語傳達愛

        有兩個曾孫，女兒是我們大學的副校長。年過八十，依舊熱心傳福音。

        珍妮深信「用聖經的話來表達愛」，如同用聖經的話教導曾孫，為他們禱告，是她最樂在其中的一件事。

派特：以自身體驗轉為禱告

        八十多歲，成長於天主教家庭，自己卻沒有信仰，直到一年多前才在珍妮的帶領下決志信主。現在正在上基要真理課程，預備今年受洗。派特笑稱自己是小孫女口中「遲遲不肯信主的奶奶」。

        派特深信持續禱告的力量，這可能與她親身信主的經驗有關。所以她決定為自己那31歲、曾經信主卻離開信仰的大孫女，持續不斷地禱告，盼她能回轉。

丹恩：開心相處與傳承

        才六十出頭，已是15個孫兒女的爺爺，第16名即將報到。他們夫婦時常去探望住在不同城市的兒女，幫他們帶孩子。每逢年節假期，他們就召集兒孫輩返鄉團聚，二、三十口歡「擠」一堂。

        丹恩最愛和孫兒女們一起玩遊戲，一起瘋，一起鬧。他最關心的就是自己的兒女能否把信仰和價值觀傳給下一代：「我最感欣慰的事，就是看見我的孩子能夠像我們對他們一樣，將信仰教導給他們的孩子。」

以斯帖（母親）、唐（繼父）、提姆（兒子）、珍納（兒媳）：效法耶穌無條件的愛

        老先生老太太剛剛慶祝結婚一週年，喜氣洋洋地接受眾人祝福。以斯帖穿著心愛的大紅連衣裙，就是她去年新婚時穿的。她在中國宣教多年，接受了逢喜事穿紅衣的習俗。85歲的她像個小女孩一樣見了人就唧唧喳喳，而她的新婚夫婿，87歲的唐，則靜靜地在一旁以愛憐的眼光看著她。反觀坐在另一邊的60多歲的兒子與兒媳，似乎更有祖父母的神態。

        在分享當祖父母的經驗上，珍納會教孫兒女唱詩歌、背聖經、禱告，也會教導他們來自聖經的價值觀。

        唐和以斯帖都認為，管教孩子的主要責任落在父母的肩上，因此祖父母就更容易表達「無條件的愛」。這愛不是縱容或溺愛，而是耶穌的愛。兒童主要的模仿對象是父母，但祖父母也是孫兒女長大過程中的模仿對象，可以透過祖父母認識耶穌。最令祖父母感到欣慰的，就是看到自己的兒女根據聖經的教導來養育他們的子女。

        這一個重組的大家庭經歷過無數悲歡離合。唐和元配妻子曾在紐約牧養教會近40年，退休後來俄亥俄州我們的大學繼續工作十多年，直到妻子離世。以斯帖曾與丈夫在亞洲幾個國家從事醫療工作和宣教逾四十年。疫情期間他們返美，投奔住在俄州的兒子。丈夫不久後病逝。

        兩位各有五十多年婚齡的喪偶老人比鄰而居，四年後傳出喜訊。唐坦言，收到「白頭偕老，長長久久」的賀詞時，有點哭笑不得。然而他們的結合，卻補償了兩個家庭失去祖父母的遺憾。有多少兒子能夠親手把自己的老母親嫁出去？提姆到現在還覺得不可思議。

        從積極的角度來看，老一輩的老、病和凋零可以教導年幼的一代關於人生的規律。以斯帖認為，父母對這些事情的態度直接影響子女的看法。如果父母適時灌輸「信主的人有永生，將來我們和爺爺奶奶會在天家重聚」的觀念，就可消除小心靈對死亡的恐懼，代之以平安。

        受訪者答案總結，有三位以上持相同意見的答案如下：

        為孫兒女做的最重要的一件事―認真為他們禱告。最好是天天守望，祈願他們從小認識主，到老也不偏離。

        最令祖父母欣慰的事―自己的兒女能把信仰和價值觀教給他們的兒女。

        在「三部曲」之一的《刻意的基督徒祖父母：信仰傳承的重要推手》書中，特別提醒祖父母不僅是享受含飴弄孫之樂，更要實踐上帝在聖經中關於作祖父母的教導。換句話說，信主的祖父母負有傳承信仰給孫輩的責任。因為申命記4章9節說：「你只要謹慎，殷勤保守你的心靈，免得忘記你親眼所看見的事⋯⋯總要傳給你的子子孫孫（Children's children）。」

        在現今世界一片反基督信仰的聲浪中，有一批銀髮勇士正在默默地、堅定地、持續地以他們的愛心和行動來捍衛上帝所賜的冠冕─他們心愛的兒孫。箴言 17章6節說，子孫（grandchildren）為老人的冠冕。他們或許不是知名人物，但他們是中流砥柱。

成為屬靈的祖父母

        不是每個人都有孫兒女，也不是每個人的生身祖父母都健在。但在教會這個屬靈的大家庭裡，我們可以扮演屬靈的祖父母。

        我的兩個鄰居是單身的姊妹，她們長年在教會擔任主日學和假期聖經學校的老師，所有的孩子都認識她們。

        在北美的華人教會中，很多弟兄姊妹是第一代信徒，也是第一代移民，所以沒有信主的祖父母。我們兩口子雖無孫兒女，卻因年齡較大，常被小朋友「認養」。記得第一次收到「給最棒的奶奶」的小獎盃時，心裡頗為激動。

        有一對年輕夫妻的一歲半的孩子不幸意外喪生，我倆陪伴他們去送孩子最後一程。在蓋棺前一刻，我俯身在孩子冰涼的小臉上印下一個吻。沒想到這個舉動化解了孩子爸媽的心結。原來小兩口一直不敢把噩耗告訴家鄉的父母，怕老人家無法承受。我們等於代替爺爺奶奶吻別了孩子，也安慰了孩子的爸媽。

        屬靈祖父母的任務就是陪伴孩子們走天路，把上帝託付我們的真理，忠心地教導他們，讓小羊們都平安進入羊圈。