去年夏天南加氣溫飆高，炎熱暑氣讓人胃口欠佳。去華人超市買菜時看到一堆切好的冬瓜，用塑膠袋一塊塊紮好。不如煮鍋冬瓜湯退火消暑吧！

        還記得多年前第一次煮冬瓜湯，特地打電話問媽媽做法。媽媽說很簡單，熬排骨作湯頭，切點薑絲，湯滾後加入切好的冬瓜就行了！媽媽還不忘叮嚀：「冬瓜要削皮喔！」

        哼哼，老媽太看不起我了！人家我早就請教過估狗（Google）大神，知道冬瓜要削皮啦！而且還知道「豪華版」的冬瓜湯會加點蛤蜊肉下去提鮮呢！這不，我連蛤蜊都買好了！

        想不到，自以為萬事俱備，還是出了個糗。

        既然都說冬瓜要「削」皮，那就用「削皮器」來削囉！

        欸，這個冬瓜還真不好削，大大一塊加上皮又滑溜溜的，好幾次差點手滑削到手指頭。而且冬瓜皮怎麼這麼厚哇？

        一大塊冬瓜削完，削皮刀都鈍了。

        後來才知道，原來去厚厚的冬瓜皮得用菜刀─可憐的削皮刀如果會說話，應該會哭訴道「無理虐待」、「負荷超量」吧？

        除了冬瓜，我也曾鬧過另一齣苦瓜笑話。

        那一回煮苦瓜，也是先打電話問媽媽，苦瓜要不要削皮？媽媽在電話那頭止不住大笑，說她想到以前阿嬤講過的古早笑話：「菜瓜幼幼（細細）要削皮；苦瓜粗粗不削皮。」一位新婚小媳婦下廚，做了兩道菜：菜瓜與苦瓜。結果卻難以下嚥─原來菜瓜沒有削皮就下去炒；苦瓜卻刨了皮再煮湯。被婆婆訓斥一頓後小媳婦不服氣地說：「誰知道菜瓜細皮嫩肉的還得削皮，苦瓜一身粗疙瘩卻不用刨皮呢？」

        冬瓜、苦瓜⋯⋯ 這些廚房裡的尋常食材，著實給我上了一門震撼教育。還有在臺灣夏天常吃的筍子，也曾讓婚前遠庖廚的我傷透腦筋。婚前只會吃筍，對筍的常識卻很貧乏，連如何料理筍都是一知半解。婚後頭一次在華人超市看到新鮮帶殼的筍，開心極了，馬上想到媽媽以前煮的排骨筍子湯。估量著就我和老公兩人，吃不了太多，便只選了一顆中號的筍回家。

        我興冲冲動手剝筍皮的時候，卻發現皮越剝越多，筍子越變越小，心裡慌了起來：「該不會買到黑心筍了吧？怎麼像洋蔥一樣皮剝不完啊？」當下連忙打電話向媽媽求救。媽媽在電話那頭啞然失笑：「筍子本來就是這樣啊！要先把深色的外皮剝掉，還要用刀削去老硬的淺色部份，然後再切塊下去煮湯。」原來如此！

        那晚端上餐桌的排骨竹筍湯，一整鍋都是排骨，筍塊倒像是點綴用的，少得可憐。

        隔天，我又去超市買了三顆筍回家。「這回總不會再出錯了吧！」我開始剝皮削皮。可剝著剝著，手竟癢了起來。等煮完排骨筍湯後，手背上已經起了一粒粒小疹子！

        「不會吧？筍子又不是芋頭，也會讓人皮膚發癢嗎？」原來我對「筍子」還是沒有「知己知彼」嗎？打電話給媽媽，媽媽淡淡地說：「是啊！我剝竹筍時手也會發癢。」是遺傳嗎？我們母女倆都對筍子皮膚過敏？怎麼都沒聽媽媽講過？

        想起媽媽常做的筍子料理─那媽媽不是每做一道手就得癢一回？可印象中卻從沒聽媽媽抱怨過。

        冬瓜、苦瓜、竹筍⋯⋯這些看似普通的食材，能端上餐桌成為尋常料理，過程其實一點兒也不簡單。

        所有願意為家人委身在廚房裡煮飯的女人，同樣也不平凡。