看到還算年輕的我像母雞帶小雞般， 領著一長串五個孩子，許多人會瞪大眼睛，難以置信地問：「這些都是妳的孩子嗎？」

        有人會把我拉到一旁，小聲遲疑地問：「是和同一個丈夫生的嗎？」

        有人逕自解釋道：「妳一定很喜歡孩子，不怕苦、不怕麻煩，才會生這麼多。」

        也有人搞不清楚地問：「那，妳是摩門教徒嗎？」

        還有人乾脆表示：「我猜妳家一定很有錢，才有能力生這麼多個孩子吧！」

        真是令我啼笑皆非。

        是嗎？是我天生愛孩子，愛當母親？

        是我無知並天真地以為生孩子、養孩子一點都不辛苦？

        是「生養眾多」在這時代已不屬基督徒應有的表範？還是因為我家境富有，所以「敢」生這麼多？

        才不呢！

        若非上帝一步步拎著，我豈肯在生育這條路上多走一步？其實，五個孩子實在不算多，但這是後來等到我遇見其它多子的大家庭才發現的。

交出「生產權」？
        和大部分在臺灣受教育長大的人一樣，「兩個孩子恰恰好，一個孩子不算少」的家庭計畫標語，我不但覺得挺有道理，還打算一心遵守。所以當生完一女一男，便心想，mission complete （任務完成）！然後在心中盤算著等兩個孩子都上了學，我就要出外找工作，也是我「出頭天」的日子了！

        然而，上帝的道路高過我們的道路，祂的意念高過我們的意念。

        當老二剛滿四歲，也是兩個孩子要正式報名入學的那個暑假，在一次為孩子選擇學校與我前面求職抉擇的禁食禱告中，完全沒料到，上帝竟然感動我將「生產權」交託給祂！

        是的，沒聽錯！雖然深感榮幸，我的內心卻掙扎害怕得很，更對旁人的眼光與看法在意得不得了。況且，當時我患有子宮內膜異位的症狀，醫師說不易懷孕。要生，還真得靠神蹟。

       「主啊，我願意，但我信心不足，求祢給我印證，並保證一定陪我走到底。」我向上帝承認我的軟弱，同時，也與丈夫一同打開心靈的天線，隨時接收祂在環境中放下的解答與印證。

        於是，上帝藉聖經告訴我「夫妻是一起承受生命之恩的」（彼得前書3：7），又不斷用詩篇127篇及128篇提醒我，兒女是祂賜的，是要來擴張我的產業、使我的箭袋充滿，且要使我因敬畏順服祂而蒙福。

        此外，上帝還開了我的眼界，讓我有機會認識幾個華人和美國基督徒大家庭，他們有六個孩子的，有八個的，還有超過十個孩子的（而且還在增加中）。那些家庭的孩子既守規矩，又有禮貌，愛上帝，且彼此相愛。每次看到他們，我深受感動，渴慕更多孩子的心，於是油然而生。

        順服就會蒙福，我，如此相信。

        像首次坐公車怕掉了車票的孩子，又像手持中獎號碼等著兌領獎金的獲獎人，我謹慎地，緊抓著聖經上白紙黑字的原則與應許，發出願意順服卻顫抖的聲音：「我願意！」

「聽」來的困惑
        信道是從聽道而來，相同的，許多時候，撒但也讓我們「聽」到許多似是而非的假道理，來破壞上帝對我們一生的原定美意。

        小時候曾聽長輩評論過，那些會多生孩子的父母大部分是沒受過教育，而且知識、生活品質水準低的人才會做的愚昧決定。

        也曾聽到一位姊妹自我嘲弄地說：「都什麼時代了，生了兩個孩子還生？我頭腦沒壞，況且，我又不是什麼都不會做，只能生孩子的女人！」

        還聽人振振有詞說，生養孩子應當寧缺勿濫，重質不重量，生多，不單誤了孩子，也麻煩自己。

        另外，在我剛宣布懷第三胎時，一位姊妹拍著我的肩說：「怎麼又懷孕，你們怎麼這麼不節制？！」這話更令我錯愕不已。

        聽了這些話，我開始假想，別人肯定認為我是個沒知識、不理智、什麼都不會，只能生孩子的笨女人。甚至，有人還可能誤以為多子女是因為夫妻在性生活上不節制所導致。

        有段日子，難堪、羞恥的烏雲黑壓壓地遮住了燦爛的陽光，喜樂的光線照不進心裡，自己感受不到多子的福氣，也推拒了愛我的人的真心祝福。

        直到一次外子安慰我：「其實，生多生少孩子並不能表示性生活是否節制。我們因為順服上帝，而謹慎鄭重地將這一個個小生命承接下來。 我們跟所有的夫婦一樣，都需要學習節制，並委身承擔責任。而且，就算只生一個孩子，也不能保證一定能養育得更好。既然上帝揀選我們、應許我們，我們就相信祂會負責到底吧！」

        得到自己丈夫的支持與肯定，我的心才得釋放，能以平安喜樂領受這生育的福氣。

活生生的獻上
        懷孕中荷爾蒙變化引起的身體不適、疲憊，以及生產時的疼痛，一直是我在生育上最想逃避的難處。

        清楚記得老五臨產的時刻，當我第五次躺在相同醫院的生產床上，隨著越來越強烈的陣痛拉扯著全身的神經時，委屈、害怕、自憐湧上，我的眼淚竟不爭氣地直掉。

       「天父，幫助我度過！」我哭求。

        當下，「將自己的身體獻上當作活祭」這句經文忽然跳到腦海中，剎那間，我終於了解，原來「活祭」與「捨己」，並不是要我結束生命，以一死來完成偉大的信念與志向，而是「活生生」地，勇敢地去經歷痛、經歷苦、經歷流血、經歷掙扎，即使起初害怕與不情願，但期待承接的，卻是最終那美麗的生命果子。

        然後，我彷彿感受到上帝像個慈父定睛看著我，體恤著我的疼痛，祂溫柔的手來回撫拭我額頭上的汗水，像是告訴我：「孩子，再忍耐一下，我在這裡守著陪著，妳和小孩一定會順利度過。」

        於是平安入心，眼淚不再掉，我滿心期待新生命的誕生。

誰來磨箭？
        生孩子容易，教養孩子難。「箭袋」中有了「箭」，怎樣能琢磨削尖這些箭，是接下來不得不面對的大難題。

        一天，在又一次挫折又疲憊的管教孩子後，我埋怨：「主啊！祢一定是搞錯了，祢知道我不夠聰明、不能幹，缺乏智慧又沒耐性，祢怎敢將這些生命交在我手上？難道祢一點都不在意我很可能會搞砸了這些寶貴的生命？」

        上帝卻在我意念中慈愛地回答：「孩子，沒錯，妳是缺少智慧，我若要挑選一個完美的女人當這些孩子的母親，妳一定不及格。但是，我選妳作這些孩子的母親，不是因為妳完不完美，而是我能信任妳，我知道妳會將這些孩子帶來我面前，給我主權來塑造他們。」

        哦，我懂了！原來上帝讓我生這些孩子，不是因著我的能力或才幹，而是看重我倚賴祂的心。祂清楚我智慧不足，但知道我會向祂要；明白我一點都不完美，但知道我會求祂出手介入；了解我完全無法靠自己帶孩子走義路，卻知道我會隨時將孩子
交給祂引導保護。

        還好我們的上帝是全知的，也因祂的全能，我就能放心祂的安排。

「帶著孩子到我這裡來。」
        也曾和大多數的人一樣有個顧慮：一個孩子帶在身邊已夠黏膩，多了幾個豈不更無法自由、輕省地參加聚會和服事？

        記得在某次焦頭爛額、灰頭土臉帶著小孩由聚會中落荒而逃之後，我懷疑起自己或許根本不該生孩子，或許，我該為生孩子一事向上帝懺悔，或甚至，我打從一開始就不該結婚，否則也不會導致如今無法心無旁鶩地專心愛祂、服事祂？！

        還好上帝沒讓我一直陷在那樣的錯誤思維裡。衪再次在禱告中向我啟示，讓我想起耶穌曾餵飽三千人及五千人的故事。記起聖經中特別註明那只是男丁的數目，這表示，在當時的人山人海中，有一群沒被記名的母親，在沒有汽車代步、沒有拋棄式紙尿布、沒有熱水瓶保溫杯，又在沙塵滿天、人馬雜沓的環境下，不辭辛勞地帶著她們的孩子，跋山涉水、風塵僕僕去聽耶穌講道。在那種公共場合中，相信她們必定也嚐過當孩子吵鬧打擾到其他聽道眾的窘況，然而，耶穌非但沒責備這些婦女是群讓孩子吃不好、睡不好的失職母親，仍一樣賜福餵飽她們與孩童，還特別交代門徒說：「讓小孩子到我這裡來。」

        想到這裡，不禁覺得：比起當時那些婦女，生在科技文明時代的我，要帶著孩子尋求上帝，實在是「輕鬆」「舒適」多了！於是，我終於了解，上帝其實是喜悅我如此帶著孩子一起來服事祂、服事人，也相信祂必賜福。

        這八年來，上帝不但神奇地醫治了我的子宮內膜異位病症，再增添了我家三個寶貝兒子，還因著祂的賜福與保守，連前些年因疼惜我辛勞而不捨我再生育的母親，現在反以我為榮、也將榮耀歸給上帝。每次回想至此，心中仍感恩激動不已。

        是啊，生孩子是上帝的恩典，能生多少孩子也因祂的恩典，連養育孩子，也非得靠祂的恩典，一切都出於祂的恩典，學作父母這條路 才走得下去。

        那麼，究竟生幾個才恰恰好？

        我和外子得到的答案是：生夠上帝要你委身養育的子女數目，不多也不少，就是恰恰好！

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雅瑜與夫婿廖蓓理定居洛杉磯，自2003年以「在家教育」(homeschooling)方式和五位寶貝頌慈、頌恩、頌智、頌約、頌安一同成長。他們全家共享真愛雜誌的趣事，請上本會網站閱讀本刊第59期「愛是一生的學習」一文。